Ситников Василий Яковлевич

Ситников - один из тех художников, чье наследие оказалось «в рассеянии» по музеям, галереям, частным собраниям США, Европы, России. В СССР его выставляли в НИИ гигиены труда, позже - на ВДНХ. В США, Швейцарии, Италии - в музеях изящных искусств и галереях. Он был едва ли не первым из неофициальных художников, чьи работы приобрел Музей современного искусства в Нью-Йорке в 1963.

Ситников Василий Яковлевич (1915 — 1987) — русский художник, живописец и график. Ситников родился 1 сентября 1915 года в с. Новое Ракитино Лебедянского уезда Тамбовской губернии (ныне Лебедянского района Липецкой области) в крестьянской семье. Художник вспоминал: «Теперь Лебедянь полузабытый городок, а до революции на стометровой высоты холме, состоящем из обнаженных известняковых пластов белого камня, стояло с десяток церквей, издали завораживавших красотой силуэта, а по субботам вечером и воскресеньям утром на многие километры разносился по окрестностям умиротворяюще-мечтательный гул их колоколов». Уже в раннем детстве Василий копировал книжные иллюстрации через промасленную бумагу, а самой большой радостью для него стала встреча с красками: «в 1925 году папа в воскресенье пришел с мамой с рынка и принес семь красочек размером с пуговицу. Радости моей не было границ. Симпатичной кисточкой я начал рисовать картинки по памяти, мою родную деревню и реку Дон, и всякие другие картинки».

Родители художника были потомственными крестьянами. В 1921 году оставив попытки создать в деревне прибыльное хозяйство, отец, Яков Данилович Ситников, перевез семью в Москву. Политическая нестабильность и неурожайные годы разрушили мечту Якова Даниловича о зажиточном существовании в деревне, но ее место заняла другая — дать детям высшее образование. Самые большие надежды он возлагал на старшего сына Василия. Но в школе Ситников учился не слишком хорошо, ему трудно давались русский язык и математика — на уроках он тайком рисовал и прогуливал занятия в читальне.

Окончив школу, поступил в речное училище и, по его собственным словам, успел поработать капитаном на Москве-реке на речных катерах. Юноша дважды пытался поступить в Академию художеств, но не преуспел, и оказался на Мосфильме, где работал художником-мультипликатором и снимался в массовке. Живописью Ситников занимался в студии при Московском союзе советских художников, а также часто ходил в Музей западного искусства, разглядывал работы Рембрандта, Дега, Мане, Моне, Ван Гога, Гогена, Сезанна, Пикассо, Ватто и Тернера. В конце 1930-х художник устроился на кафедру истории искусств Московского художественного института и показывал диапозитивы на лекциях, за что и получил прозвище «Васька-фонарщик». Занятия живописью он продолжал на педагогических курсах по подготовке учителей рисования и черчения у Д.  Кардовского, с интересом наблюдая и за работой учеников в мастерских Московского художественного института.

В 1941 г., работая на окопно-оборонительных работах, собирал листовки, разбросанные фашистскими лётчиками, а также найденное оружие. Всё это у него было потом найдено дома, и по доносу его арестовали. Он был признан душевнобольным и направлен на принудительное лечение в Казань. В 1944, вернувшись в столицу, перебивался случайными заработками. В период «оттепели» примкнул к «неофициальному» искусству.

Раньше многих своих ровесников он обратился к православной архитектуре. Излюбленным сюжетом его живописи стали монастыри. Он писал их множество раз на двухметровых холстах. Синие купола горели золотыми звездами и венчались православными крестами. Мощная белокаменная постройка держала композицию картины. Под монастырской стеной пестрела простонародная толпа. Это отнюдь не благочестивые богомольцы. Здесь толстые бабы в платках, мужики в валенках и ушанках, милиционеры на мотоциклетках, убогие модницы на каблуках, бойкие ребятишки, шелудивые дворняги. Потасовки, пляски, пивные ларьки. Бурное кипение советской жизни - полупьяной, нищей, русской. Рассматривая толпу, увидим и автора. Он всегда помещал себя в картины. Рисование снежинок - завершающий этап работы. Тонкой кистью Василий Яковлевич рисует их тщательно и кропотливо. Часто эту работу он доверял своим ученикам, иногда случайный гость мог удостоиться чести нарисовать одну снежинку. Серия работ Ситникова, изображающих церковь (монастырь) в поле или просто поле, дает представление о пространственно-философской концепции художника. Эта тема — одна из главных в его творчестве, так же, как и автопортреты.

С 1951 года художник много преподавал, осуществив свою мечту о «домашней академии». Со «школой Ситникова» был связан — как прямым ученичеством, так и творческими контактами — целый ряд видных мастеров (В. Г. Вейсберг, Ю. А. Ведерников, М. Д. Стерлигова, А. В. Харитонов и др.).

В 1960-е годы, в период «оттепели», примкнул к движению «неофициального» искусства. Взяв за основу академическую систему работы с нагой натурой и тщательными графическими растушевками. Образ жизни юродствующего гения привлекал почитателей и последователей, которых художник в своей полуподпольной студии на дому обучал оригинальным методам живописи, включая навыки растушевки краски по холсту сухой сапожной щеткой. Почти нищий, В. Ситников обладал собранием икон и всевозможных редкостей. Интересны автопортреты художника. Нужно заметить, что Василий, как умный человек, имел склонность посмеяться над собой. Редкий художник способен проявить подобное бесстрашие. Он не боится автошаржа и, не заботясь о мнении зрителя, смеется первым.

Для фильма «Дети капитана Гранта» он смастерил летающую модель кондора. Именно этот гигантский кондор уносит под облака мальчика, схватив его когтистыми лапами… Его универсальные таланты проявились и в портновском искусстве. Он мог сшить себе модные брюки со всеми выстрочками, петлями и карманами. Василий бывал самым элегантным гостем на посольских приемах: благородство осанки и красота движений выделяли его из нарядной толпы. Он умел носить фрак, но и в телогрейке смотрелся аристократом и артистом.

В 1975 мастер эмигрировал в Австрию, в 1980 — в США. Наиболее ценную часть своей коллекции икон (включая «Спаса из Гавшинки») отдал в Музей древнерусского искусства имени Андрея Рублева. Собственные же его вещи «рассеялись» почти бесследно — не считая репродукций и отдельных работ в музеях (в Нью-Йоркском музее современного искусства, музее Циммерли при Рутгерском университете штата Нью-Джерси и др.). За границей он продолжал писать картины, участвовал в выставках неофициального русского искусства в музеях и выставочных залах Вены, Лондона, Парижа, Берлина, Токио, Венеции.

Умер в Нью-Йорке в 1987-м году. Стараниями сестры Тамары и брата Николая прах Василия Яковлевича Ситникова перевезен из США в Россию и захоронен в Москве, на Ваганьковском кладбище рядом с родителями - Яковом Даниловичем и Дарьей Семеновной.

В 2009 году в галерее «Наши Художники» в Москве открылась первая персональная выставка «Василий Ситников и его школа» произведений Василия Ситникова. В экспозиции было представлено около 100 работ Василия Ситникова из 15 частных коллекций Москвы, Санкт-Петербурга и Лондона, собраний Московского Музея Современного Искусства и Музея «Другое искусство» Музейного центра РГГУ.