Исаак Ильич Левитан (1860-1900) — русский художник, мастер пейзажа. Рродился 18 августа (30 августа по новому стилю) 1860 года недалеко от железнодорожной станции Кибарты (Литва) в образованной, но бедной еврейской семье. В семье было четверо детей.

Чтобы дать детям приличное образование, родители принимают решение о переезде в Москву. Денег не хватало, но старшего сына Авеля они все же отдают на учебу в художественное училище, так как заметили у него творческие наклонности. Исаак тоже заинтересовался увлечением брата, мог часами наблюдать, как он работает, изучать творчество его преподавателей. В тринадцать лет он стал студентом того же Училища живописи, ваяния и зодчества.

В училище учителями Исаака Левитана были Василий Перов, Василий Поленов, а затем Алексей Саврасов, который взял юношу в свое пейзажный класс. На ученической выставке 1880 года Павел Третьяков покупает картину Левитана «Осенний день. Сокольники». В 1884 году И.И. Левитан принят в Товарищество передвижных художественных выставок.

Весной 1885 года И. Левитан заканчивает Московское училище, но звание художника он не получил, ему выдали диплом учителя чистописания.

В 1886 году художник отправляется в Крым на лечение (у него обострилась болезнь сердца). Из поездки И. Левитан привозит около 50 картин («Берег моря. Крым», «Татарское кладбище» и другие), которые в первые же дни были раскуплены.

В конце 1880-х годов началось лучшее и самое плодотворное десятилетие мастера. Произведения художника отличаются ясностью и точностью композиции. В пейзажах ощущается поэтичность, мягкость, ласковый взгляд на природу. Все детали подчинены чувству целого. Это изучение законов живой жизни природы (рост, стремление ввысь, к солнцу), «мимики» и «жестикуляции» растений.

Только за 1889 год И. Левитаном представлены такие известные картины, как «Березовая роща», «После дождя», «Заросший пруд» и другие. Художник создал так называемый «пейзаж настроения»: природа одухотворяется в нем незримым присутствием человека.

В первой половине 1890-х годов И. Левитан создал своеобразную драматическую трилогию: картины «У омута», «Володимирка» и «Над вечным покоем». Однако создавал художник и праздничные яркие полотна. Например, «Свежий ветер. Волга», «Март», «Весна. Большая вода», «Цветущие яблони». В середине 1890-х годов Исаак Левитан написал множество натюрмортов.

В1896 году у Левитана вновь начались проблемы с сердцем. Однако художник много работал и даже путешествовал: у него прошла выставка в Москве, позже живописец побывал в Финляндии и вновь в Италии. Отовсюду он привозил новые картины с местными пейзажами.

В 1898 году Академия художеств присудила Исааку Левитану звание академика пейзажной живописи. Несмотря на болезнь, он стал руководить пейзажной мастерской в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где когда-то учился сам. В конце мая 1900 года Левитан сильно простудился, и спустя месяц художника не стало. Все лето его картины выставлялись в Русском павильоне на Всемирной выставке в Париже, а в мастерской Левитана осталось 40 недописанных картин и несколько сотен набросков.

Пейзажи И.И. Левитана своими эмоциональными интонациями особенно близки прозе А.П. Чехова, поэтическим настроением лирике Н. Рубцова, С. Скорик, Н. Мурадовой («Март») и другим.